Sol interpretar-se com un senyal de preocupació o mal pronòstic davant una situació de salut, tot i que, en termes mèdics reals, el fet que un professional mogui el cap del pacient pot ser una maniobra diagnòstica o terapèutica, com la maniobra d'Epley per a vertígens posicionals, que es resolen ràpidament a la consulta.